집값 폭등과 AI 일자리 위협, 벼랑 끝에 선 무주택 청년들 (양극화 심화, 인공지능 확산, 국가 경제 개선)

 

  안녕하세요. 최근 경제 뉴스를 접할 때마다 마음 한구석이 참으로 무겁습니다. 

제 가깝게 지내는 한 지인은 몇 년 전 야심 차게 영상 제작 업계에 뛰어들었지만, 최근 인공지능이 무섭게 발전하면서 스크립트 작성이나 컷 편집 같은 자신의 주력 업무가 언제 기계로 대체될지 모른다는 생각에 매일 불안에 떨고 있습니다. 

저 역시 개인적으로 유튜브 영상을 만들고 채널을 운영해 오고 있기 때문에 그 막막함을 제 일처럼 깊게 공감했습니다. 

매달 월급을 모아도 하루가 다르게 치솟는 집값에 내 집 마련은 멀어 보이는데, 이제는 기술 발전마저 청년들의 일자리를 위협하고 있습니다. 

이렇게 팍팍한 청년들의 현실을 다룬 한국은행의 최근 보고서를 바탕으로 양극화 실태와 대안을 자세히 이야기해 보겠습니다.

1. 자산과 소득의 복합 양극화 심화 실태
  최근 한국은행 조사국에서 발표한 '우리 경제 가계 양극화의 실태와 파급 영향' 보고서에 따르면, 현재 대한민국은 그 어느 때보다 매우 심각하고 뼈아픈 경제적 분절 현상을 겪고 있습니다.

과거 수십 년 동안에는 주로 서울과 수도권 중심의 부동산 등 자산 가격의 상승폭이 비정상적으로 커지면서, 자산을 이미 보유한 계층과 그렇지 못한 서민층 간의 빈부 격차가 벌어지는 자산 불평등이 가장 치명적인 문제였습니다.

하지만 최근 지표를 살펴보면 이와는 결이 다른 새로운 양상이 추가되었습니다.

특정 정보기술 산업 생태계에만 막대한 부가 집중되는 이른바 K자 성장이 대한민국 경제 전반에 뚜렷하게 나타나고 있습니다.

여기서 K자 성장이란 국가 경제가 성장하는 과정에서 혁신을 주도하는 특정 고부가가치 산업이나 상위 계층의 소득은 가파르게 상승하는 반면, 전통 산업군이나 취약 계층의 소득은 오히려 하락하여 경제적 격차가 알파벳 K자 모양처럼 극단적으로 벌어지는 현상을 의미합니다.

이러한 산업 간의 성장 불균형으로 인해 점진적인 완화 추세를 보이던 소득 불평등 지표마저 다시 악화하는 조짐을 보이고 있습니다. 

소득 불평등을 객관적으로 나타내는 지표인 소득 지니계수는 지난 2021년 이후 하락세를 유지하며 다소 안정적인 흐름을 보였으나, 2024년에 들어서며 무려 3년 만에 다시 뼈아프게 반등했습니다. 

여기서 소득 지니계수란 국가 인구의 전체 소득 분배가 통계적으로 얼마나 균등하게 이루어지고 있는지를 0과 1 사이의 수치로 나타낸 지표로, 수치가 1에 가까워질수록 사회 내의 불평등 구조가 극심하다는 것을 뜻합니다. 

특정 거대 정보기술 기업에서는 천문학적인 규모의 막대한 성과급과 유례없는 임금 인상이 이루어집니다. 반면에 그 외의 전통 제조 산업에 종사하는 수많은 평범한 근로자들의 명목 임금 상승률은 치솟는 물가를 전혀 따라가지 못해 실질적인 생활 소득 격차가 무섭게 벌어지고 있습니다. 

과거에는 주로 고용 형태의 차이에 따라 임금 격차가 발생했다면, 이제는 본인이 어떤 산업군에 종사하느냐 자체가 평생 소득 수준을 결정짓는 핵심적인 요인으로 작용하고 있습니다.

2. 인공지능 기술의 확산과 무주택 청년층의 추락
  자산과 소득의 극심한 양극화 현상을 더욱 가파르게 부추기는 또 다른 강력한 요인은 바로 인공지능 기술의 폭발적이고 급격한 확산입니다.

첨단 인공지능 기술의 눈부신 발전은 경제 전반에 전례 없는 혁신을 가져오기도 하지만, 역설적으로 직장 내 경력이 적은 청년층이나 정형화된 단순 반복 업무를 주로 수행하는 저소득층 근로자들의 소중한 일자리를 가장 먼저 위협하고 있습니다.

실제로 노동 시장의 전문가들은 현재 우리가 직면한 우울한 고용 상황을 일종의 기술적 실업 상태로 진단하며 강한 우려를 표명합니다.

여기서 기술적 실업이란 생산 현장이나 사무실에 새롭고 혁신적인 기계 설비나 첨단 기술이 대거 도입됨으로써 인간의 고유한 노동력이 인공지능으로 대체되어 발생하는 구조적이고 비자발적인 실업 현상을 가리킵니다.

한국은행의 자체 설문조사 결과에서도 소득 분위가 낮고 연령대가 어릴수록 자신의 현재 업무가 대체될 가능성이 높다고 불안해하는 응답 비율이 압도적으로 높게 나타났습니다. 

시장에 생성형 인공지능이 보급된 이후 통계를 살펴보면, 2030 청년층의 고용률은 눈에 띄게 감소한 반면 50대 이상 기성세대의 고용은 오히려 단단하게 증가하는 안타까운 기현상이 계속해서 벌어지고 있습니다. 

이러한 노동 시장의 차가운 현실은 결국 자산을 충분히 물려받지 못한 무주택 청년들의 심각한 경제적 위상 추락으로 곧바로 직결됩니다. 

전체 가구 중 순자산과 소득 수준이 모두 하위 20%에 해당하는 가장 취약한 1 분위 가구에서 청년층이 차지하는 절대적인 비중은 2020년 7.9%에서 2025년 15.2%로 불과 5년 만에 두 배 가까이 폭발적으로 급증했습니다.(출처: 한국은행) 

집값은 천정부지로 솟아올라 평생의 근로 소득만으로는 주택을 구입하기가 사실상 불가능해진 상황에 놓여 있습니다. 게다가 굳건히 믿었던 일자리마저 차가운 인공지능에 무섭게 잠식당하고 있는 셈입니다. 

경제를 책임질 청년 가계의 활동 여력이 급격히 줄어들면 긍정적인 소비 성향이 가라앉게 되고, 이는 내수 시장의 장기적인 침체로 이어져 경제 전체의 활력을 영원히 잃게 만듭니다.

3. 국가 경제 생태계 개선과 비정보기술 핵심 산업 육성
  한국은행은 대한민국 경제를 근본부터 좀먹는 복합 양극화 문제를 해결하기 위해서는 단기적인 현금성 지원금을 훌쩍 넘어서는 아주 거시적이고 구조적인 접근이 당장 절실하다고 강력하게 강조합니다.

만약 이러한 자산 및 특정 산업으로의 소득 쏠림 현상을 강 건너 불구경하듯 그대로 방치할 경우, 국가 경제 전반의 근본적인 총 요소생산성이 크게 하락하여 잃어버린 30년과 같은 지독한 저성장 늪에 깊이 빠질 위험이 큽니다.

여기서 총 요소생산성이란 노동력이나 기계설비 자본 같은 눈에 뚜렷하게 보이는 생산 요소 외에도, 고도의 기술 혁신이나 효율적인 경영 방식 등 보이지 않는 무형의 요소들이 종합적으로 창출해 내는 부가가치를 나타내는 거시적인 경제 효율성 지표를 뜻합니다.

조사된 바에 따르면 최상위 10% 계층의 자산 점유율이 1% 포인트 상승할 때마다 2년 뒤 국가 전체의 총 요소생산성이 0.16%나 눈에 띄게 떨어지는 것으로 분석되었습니다.(출처: 통계청)

  이러한 암울한 시나리오를 선제적으로 극복하기 위해 제안하는 가장 현실적인 대안은, 현재 정보기술 부문에만 지나치게 편중된 자본 배분을 과감하게 수정하고 국가 경제의 튼튼한 뼈대가 되는 다른 주력 산업에 투자를 대폭 확대하는 것입니다. 

특히 최근 글로벌 방산 시장에서 연일 수출 대박을 터뜨리며 눈부신 성과를 내는 자랑스러운 천궁 미사일이나 압도적인 기동력의 K2 전차 중심의 K-방위산업, 그리고 세계 최고 수준의 선박 건조 능력을 변함없이 자랑하는 조선업 등 핵심 분야에 대한 범정부적인 집중 육성이 대단히 시급합니다. 

이러한 대규모 중후 장대 산업들은 수많은 부품 단위의 중소기업들과 전국적으로 아주 촘촘한 공급망을 형성하고 있어, 양질의 일자리 창출은 물론이고 사회 전반으로 퍼져나가는 따뜻한 낙수효과를 기대하기에 아주 훌륭한 생태계 구조를 갖추고 있습니다. 

여기서 낙수효과란 대기업이나 최상위 고소득층의 부가 크게 늘어나면 그 막대한 부가 새로운 설비 투자와 적극적인 소비를 통해 자연스럽게 하청 중소기업과 영세 근로자들에게 흘러들어 결과적으로 국가 경제 전체가 골고루 성장하는 현상을 말합니다.

  지금까지 우리 경제가 마주한 양극화의 씁쓸한 현실과 극복 방안을 자세히 살펴보았습니다.

제 지인이 뛰어난 편집 능력을 갖춘 인공지능 앞에서 본인의 가치를 고뇌했듯, 기술의 거대한 물결 속에서 느끼는 청년들의 무력감은 깊기만 합니다.

저 역시 한 명의 크리에이터로서 어떻게 하면 기계가 도저히 흉내 낼 수 없는 저만의 생생한 온기가 담긴 영상을 만들어낼지 매일 치열하게 고민합니다. 우리 경제가 이 커다란 파도를 온전히 넘기 위해서는 방위산업이나 조선업처럼 국가 기초 산업 생태계를 탄탄히 다져야만 할 것입니다.

개인 역시 끊임없이 변화하는 기술을 현명하게 도구 삼아 자신만의 대체 불가능한 영역을 치열하게 개척해야만 생존할 수 있습니다.

비록 앞길이 다소 막막하고 험난한 현실이지만, 서로의 아픔을 공감하고 위로를 나누며 희망찬 내일을 준비하는 든든한 하루를 보내시기를 진심으로 응원합니다.

이 글이 여러분의 경제적 시야를 한층 넓히는 데 도움이 되었기를 바랍니다.

끝까지 읽어주셔서 대단히 감사합니다.